La proposta di restrizione delle sostanze PFAS

Le sostanze PFAS (acronimo di Perfluoroalchil e sostanze perfluoroalchiliche) sono una classe di sostanze chimiche artificiali a lunga catena, composte da atomi di carbonio e fluoro, legati tra di loro da legami forti.

Le sostanze PFAS sono utilizzate in una vasta gamma di prodotti di consumo, come ad esempio rivestimenti resistenti all’acqua e all’olio per pentole e padelle, tessuti impermeabili, carta per alimenti, schiume antincendio, prodotti cosmetici e prodotti per la cura personale.

Il motivo per cui le sostanze PFAS sono state tanto utilizzate in passato è che possiedono alcune proprietà uniche, come una elevata stabilità termica, una resistenza agli acidi e ai prodotti chimici e una scarsa biodegradabilità. Tuttavia, è stato dimostrato che molte di queste sostanze possono rappresentare un rischio per la salute umana e per l’ambiente.

Le sostanze PFAS sono state associate a vari problemi di salute, tra cui problemi di sviluppo, danni al sistema immunitario, problemi di riproduzione e cancro. Inoltre, le sostanze PFAS possono persistere nell’ambiente per lungo tempo, accumularsi nei tessuti degli animali e contaminare le fonti di acqua potabile. Per questo motivo, molte autorità regolatorie stanno limitando o vietando l’uso di queste sostanze in determinati prodotti.

L’Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA) ha effettuato diversi aggiornamenti in merito alle sostanze PFAS (per- e polifluoroalchil sostanze) negli ultimi anni. Ti riassumo brevemente i principali aggiornamenti:

• Nel 2020, l’ECHA ha pubblicato una raccomandazione per vietare l’uso dei PFAS nella maggior parte delle applicazioni non essenziali, tra cui i tessuti per abbigliamento, le moquettes e i prodotti per la pulizia. La raccomandazione è stata successivamente adottata dalla Commissione europea, e un regolamento che vieta l’uso dei PFAS in questi prodotti è entrato in vigore nell’Unione Europea il 4 luglio 2022.
• Nel giugno 2021, l’ECHA ha proposto di inserire altri quattro PFAS nella lista delle sostanze candidate alla restrizione nell’ambito del regolamento REACH. Questa lista rappresenta una sorta di “elenco d’attesa” per le sostanze che potrebbero essere soggette a restrizioni nell’Unione Europea, e l’inserimento di queste quattro PFAS indica la preoccupazione per il loro impatto sulla salute umana e sull’ambiente.
• Inoltre, l’ECHA sta attualmente sviluppando una strategia a lungo termine per la gestione delle sostanze PFAS nell’Unione Europea, che dovrebbe essere pubblicata entro la fine del 2023. Questa strategia prenderà in considerazione tutti gli aspetti delle sostanze PFAS, dalla produzione e l’uso alla gestione dei rifiuti e dell’ambiente.

In particolare, la proposta di restrizione dell’ECHA riguarda le sostanze PFHxA, PFHxS, PFOA, PFNA e altri composti correlati. La restrizione proposta prevede di vietare o limitare l’uso di queste sostanze in vari prodotti, tra cui rivestimenti, schiume antincendio, prodotti chimici per l’industria tessile e alcune applicazioni di materiali plastici.

L’obiettivo della proposta di restrizione è di ridurre l’esposizione umana e ambientale a queste sostanze, in quanto sono state associate a vari problemi di salute e ambientali. L’ECHA ha sottolineato che le sostanze PFAS sono persistenti nell’ambiente, bioaccumulabili e tossiche per l’ambiente e la salute umana, motivo per cui la loro limitazione rappresenta un’importante azione per la protezione dell’ambiente e della salute pubblica.

La proposta di restrizione è attualmente in fase di consultazione pubblica, durante la quale i soggetti interessati possono fornire commenti e osservazioni sulla proposta.